Découvrez l'Âme de l'Amérique : Le Bourbon
Le bourbon américain, symbole vivant de l'histoire et de la tradition du Sud des États-Unis, est une variété de whisky qui incarne l'artisanat et le savoir-faire des distillateurs américains depuis des siècles. Cette boisson spiritueuse a conquis le monde par sa complexité aromatique et son caractère unique, tout en demeurant profondément enracinée dans la culture américaine.
Le bourbon tire son nom du comté de Bourbon, situé dans le Kentucky, où il a été créé pour la première fois au XVIIIe siècle. Depuis lors, cette boisson a traversé les époques en s'imprégnant des traditions et de l'histoire riches du Sud des États-Unis. Sa production est strictement encadrée par la loi américaine.
Le bourbon est élaboré à partir d'un mélange de grains, comprenant principalement du maïs (au moins 51%), du seigle, de l'orge et parfois du blé. Cette combinaison de céréales confère au bourbon ses caractéristiques distinctives. Le processus de distillation est complexe :
- Les grains sont broyés pour créer une farine grossière, appelée "grist". Ensuite, ce grist est mélangé avec de l'eau chaude pour créer une sorte de bouillie, appelée "mash". Ce mélange est cuit pour libérer les sucres contenus dans les grains.
- Le mash est transféré dans des cuves de fermentation. On y ajoute de la levure, ce qui déclenche le processus de fermentation. Cela convertit les sucres en alcool, produisant un liquide appelé "wash" ou "distiller's beer". Le résultat est une boisson faiblement alcoolisée avec une teneur en alcool d'environ 5 à 10%.
- Le wash est ensuite distillé dans un alambic en cuivre. Le processus de distillation se déroule généralement en deux étapes : la première distillation dans un alambic à colonne, suivie d'une deuxième distillation dans un alambic à repasse. Cette double distillation permet d'obtenir un alcool plus pur et plus concentré.
- Pendant la distillation, le liquide passe par différentes étapes de température, ce qui permet aux distillateurs de faire des "coupes". Ils sélectionnent les fractions les plus pures, appelées "cœurs", et écartent les fractions initiales (les "têtes") et finales (les "queues") qui contiennent des composés indésirables.
- Le distillat, souvent appelé "new make spirit", est transféré dans des fûts de chêne neufs pour le vieillissement. C'est ici que le bourbon acquiert une grande partie de ses saveurs et arômes caractéristiques.
Grâce à toutes ces étapes, les notes chaudes et caramélisées se mêlent à des arômes de vanille, de chêne et de céréales grillées
Bien que le bourbon puisse être apprécié pur, il est également une base idéale pour de nombreux cocktails classiques, tels que le Old Fashioned, le Manhattan et le Whiskey Sour. Sa polyvalence en fait un incontournable pour les amateurs de spiritueux du monde entier.
Les bourbons Michter
La distillerie Michter's a été fondée à Schaefferstown, en Pennsylvanie, vers 1753, par John Shenk. À l'origine, elle était connue sous le nom de "Shenk's" et elle était réputée pour produire du whisky de seigle de haute qualité. Au fil des années et de différentes épreuves telle la prohibition ou les difficultés financières, la distillerie a changé de propriétaires et de noms à plusieurs reprises.
En 1990, la distillerie a été rachetée par un groupe d'investisseurs passionnés par la préservation de cette marque emblématique. Ils ont entrepris la tâche difficile de restaurer et de revitaliser Michter's, tout en préservant l'intégrité de son héritage.
Aujourd'hui, Michter's est devenu un nom respecté dans le monde du bourbon et du whisky. La distillerie est située à Louisville, dans le Kentucky, et elle est reconnue pour sa recherche de l'excellence dans la production de spiritueux haut de gamme. Michter's propose une gamme diversifiée de whiskys, chacun reflétant le dévouement de la distillerie envers la qualité et l'artisanat.
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